INTERNATIONAL
KURT VOLLMACHER
The man behind Energy Safety
​
Some people choose safety as a career. Kurt Vollmacher was born into it.
As a five-year-old, he lived in a street where eight firefighters had their homes. They took him to the fire station, gave him his own uniform and let him ride along on Saturdays when the engines were maintained. What started as a childhood adventure became a lifelong calling.
​
He went on to train as a vehicle technician, completed his military service, and became a volunteer firefighter. Over the years he worked his way through every level of firefighter training — from fire officer to fire prevention engineer. At forty, he turned his lifelong passion into a profession and became a full-time firefighter. He never stopped studying vehicle technology along the way.
​
The moment everything changed
Ten years ago, Kurt noticed something that kept him awake at night: firefighters and first responders worldwide were going into the field without the crucial information they needed to handle incidents involving new energy technologies safely.
​
It is easy to forget that the majority of first responders work as volunteers alongside their main job. The technological revolution is moving faster than ever — and many responders are no longer on the information train. That is not just a problem for them. It is a problem for all of us. We cannot afford an information vacuum.
​
So Kurt did what engineers do: he drew up a blueprint. That blueprint became the foundation for the ISO 17840 standard series — today the worldwide reference for responder safety information on road vehicles.
​
A track record that speaks for itself
Kurt Vollmacher is not someone who talks about safety from the sidelines. He has lived it, investigated it and standardised it.
As a graduated vehicle technician and fire prevention engineer, architect and project leader of ISO 17840 parts 2, 3 and 4, and co-project leader of part 1, he has spent decades at the intersection of vehicle technology, incident investigation and international standardisation.
​
He has collaborated with manufacturers worldwide, conducted multiple incident investigations, and has been recognised nationally and internationally for his work on ISO 17840.
​
Today he continues that work — updating the norm as project leader, designing the majority of new symbols being added to the standard, and together with Dr. Judy Jeevarajan of the UL Research Institute, expanding the ISO 17840 approach to entirely new sectors beyond road vehicles.
​
Still on the frontline
Kurt Vollmacher is not a former firefighter who now advises from behind a desk. He is still active — training first responders worldwide and ensuring that the knowledge he has built over four decades reaches the people who need it most, in the field.
​
"Safety is not an abstract policy framework — it is a personal responsibility towards every fellow first responder worldwide." — Kurt Vollmacher
DRIVEN BY AN PERSONAL PASSION
GEDREVEN DOOR EEN PERSONELIJKE PASSIE
KURT VOLLMACHER
De man achter Energy Safety
​
Sommige mensen kiezen voor veiligheid als carrière. Kurt Vollmacher werd er middenin geboren.
Als vijfjarige woonde hij in een straat waar acht brandweermannen hun thuis hadden. Ze namen hem mee naar de kazerne, gaven hem zijn eigen uniform en lieten hem op zaterdagen meerijden wanneer de voertuigen werden onderhouden. Wat begon als een kinderavontuur werd een levenslange roeping.
​
Hij studeerde verder als voertuigtechnicus, vervulde zijn militaire dienst en werd vrijwilliger bij de brandweer. Door de jaren heen doorliep hij elke graad van de brandweeropleiding — van brandweerofficier tot technicus brandvoorkoming. Op zijn veertigste maakte hij van zijn levenslange passie zijn beroep en werd hij beroepsbrandweerman. Zijn studie van voertuigtechnologie heeft hij nooit onderbroken.
Het moment waarop alles veranderde
Tien jaar geleden stelde Kurt iets vast dat hem wakker hield: brandweerlieden en hulpverleners wereldwijd gingen het terrein op zonder de cruciale informatie die ze nodig hadden om incidenten met nieuwe energietechnologieën veilig aan te pakken.
We mogen niet vergeten dat de meerderheid van de hulpverleners als vrijwilliger werkt naast hun hoofdberoep. De technologische revolutie gaat sneller dan ooit — en veel hulpverleners zijn niet langer mee op de informatietrein. Dat is niet alleen hun probleem. Het is een probleem voor ons allemaal. We kunnen ons geen informatievacuüm veroorloven.
Dus deed Kurt wat ingenieurs doen: hij tekende een blauwdruk. Die blauwdruk werd het fundament voor de ISO 17840-normenreeks — vandaag de wereldwijde referentie voor veiligheidsinformatie voor hulpverleners bij wegvoertuigen.
Een staat van dienst die voor zichzelf spreekt
Kurt Vollmacher is niet iemand die over veiligheid praat vanaf de zijlijn. Hij heeft het geleefd, onderzocht en gestandaardiseerd.
Als gediplomeerd voertuigtechnicus en technicus brandvoorkoming, architect en projectleider van ISO 17840 delen 2, 3 en 4, en co-projectleider van deel 1, bracht hij decennia door op het snijpunt van voertuigtechnologie, incidentonderzoek en internationale normalisatie. Hij werkte samen met constructeurs wereldwijd, voerde meerdere incidentonderzoeken uit en werd nationaal en internationaal erkend voor zijn werk als projectleider van ISO 17840.
Vandaag zet hij dat werk verder — als projectleider aan de update van de norm, als ontwerper van het overgrote deel van de nieuwe symbolen die aan de standaard worden toegevoegd, en samen met Dr. Judy Jeevarajan van het UL Research Institute aan de uitbreiding van de ISO 17840-aanpak naar volledig nieuwe sectoren buiten wegvoertuigen.
Nog steeds op het terrein
Kurt Vollmacher is geen voormalig brandweerman die nu adviseert vanachter een bureau. Hij is nog steeds actief — hij traint hulpverleners wereldwijd en zorgt ervoor dat de kennis die hij over vier decennia heeft opgebouwd terechtkomt bij de mensen die er het meest nood aan hebben, op het terrein.
"Veiligheid is geen abstract beleidskader — het is een persoonlijke verantwoordelijkheid tegenover elke collega-hulpverlener wereldwijd." — Kurt Vollmacher